La diffusione dell’Industrial IoT, della manutenzione remota e dei sistemi connessi ha cambiato profondamente il modo di progettare l’elettronica industriale.
Se fino a pochi anni fa l’obiettivo principale era garantire affidabilità, prestazioni e continuità operativa, oggi è necessario aggiungere un ulteriore requisito fondamentale: la cybersecurity.
Ogni dispositivo embedded collegato a una rete rappresenta infatti un possibile punto di accesso a un impianto produttivo, a una macchina o a un’infrastruttura critica. Per questo motivo la sicurezza non può più essere considerata un’attività da affrontare al termine dello sviluppo, ma deve essere integrata fin dalle prime fasi della progettazione.
Che cos’è la cybersecurity nei sistemi embedded?
Con il termine embedded cybersecurity si indicano tutte le tecnologie e le strategie che permettono di proteggere un dispositivo elettronico da accessi non autorizzati, alterazioni del firmware, furto di dati o compromissione del suo funzionamento.
La sicurezza riguarda l’intero ciclo di vita del prodotto:
- progettazione hardware;
- sviluppo firmware;
- produzione;
- distribuzione;
- aggiornamenti software;
- manutenzione sul campo;
- fine vita del dispositivo.
L’obiettivo è garantire che il sistema continui a svolgere correttamente le proprie funzioni anche in presenza di tentativi di attacco o manomissione.
Perché il tema è diventato così importante?
Negli ultimi anni i dispositivi embedded sono diventati sempre più connessi.
È ormai normale trovare:
- connessioni Ethernet industriali;
- Wi-Fi;
- Bluetooth;
- reti cellulari;
- gateway IoT;
- accessi VPN per l’assistenza remota;
- integrazione con piattaforme cloud.
Ogni nuova interfaccia di comunicazione amplia anche la cosiddetta “superficie di attacco”, aumentando le possibili vulnerabilità del sistema.
Non è quindi sufficiente proteggere la rete aziendale: anche il singolo dispositivo deve essere progettato per resistere a possibili tentativi di compromissione.
La cybersecurity inizia dall’hardware
Uno degli errori più comuni è pensare che la sicurezza sia esclusivamente un problema software.
In realtà molte funzionalità di protezione nascono già nella progettazione elettronica.
Tra gli elementi che possono essere previsti troviamo:
- secure boot;
- protezione della memoria;
- secure element dedicati;
- gestione sicura delle chiavi crittografiche;
- sistemi anti-tamper;
- debug protetto;
- autenticazione hardware.
Scelte effettuate nelle prime fasi del progetto possono determinare il livello di sicurezza dell’intero prodotto.
Anche il firmware svolge un ruolo decisivo
Il firmware rappresenta il “cervello” del dispositivo.
Per questo motivo deve essere sviluppato seguendo criteri di sicurezza ben definiti.
Fra gli aspetti più importanti rientrano:
- autenticazione degli utenti;
- gestione sicura delle credenziali;
- aggiornamenti firmware firmati digitalmente;
- verifica dell’integrità del codice;
- utilizzo di algoritmi crittografici consolidati;
- protezione delle comunicazioni.
Intervenire su questi aspetti durante lo sviluppo consente di ridurre sensibilmente i rischi futuri.
Il principio del Secure by Design
Oggi si parla sempre più spesso di Secure by Design.
Questo approccio prevede che la sicurezza venga considerata fin dalla definizione dei requisiti di progetto, anziché essere aggiunta successivamente.
Ciò significa, ad esempio:
- analizzare i possibili scenari di attacco;
- individuare le componenti più critiche;
- definire livelli di protezione adeguati;
- progettare hardware e firmware come un unico sistema sicuro.
Questo metodo riduce i costi di sviluppo, semplifica la manutenzione e rende il prodotto più robusto durante tutto il suo ciclo di vita.
Normative sempre più orientate alla sicurezza
Anche il quadro normativo europeo sta evolvendo rapidamente.
Le nuove disposizioni richiedono ai produttori di dimostrare di aver considerato la cybersecurity già durante la progettazione dei prodotti digitali.
Per molte aziende questo significa ripensare il processo di sviluppo, introducendo competenze e metodologie dedicate alla sicurezza.
La cybersecurity non rappresenta quindi soltanto una buona pratica tecnica, ma sta diventando un vero requisito di mercato.
Perché integrare la sicurezza fin dall’inizio conviene
Inserire la cybersecurity nelle prime fasi di progettazione offre numerosi vantaggi:
- riduzione dei costi di modifica del progetto;
- maggiore affidabilità del prodotto;
- minori rischi operativi;
- migliore protezione della proprietà intellettuale;
- maggiore fiducia da parte dei clienti;
- più semplice conformità agli standard e alle normative.
In altre parole, progettare dispositivi sicuri significa realizzare prodotti più competitivi e più longevi.
Il nostro approccio in DMG Engineering
Nello sviluppo di sistemi embedded, la progettazione non riguarda soltanto le prestazioni elettroniche o l’affidabilità del firmware.
Ogni progetto richiede oggi una visione integrata che consideri anche gli aspetti legati alla sicurezza, alla manutenzione futura, agli aggiornamenti e alla resilienza del dispositivo nel tempo.
Integrare questi elementi fin dalle prime fasi dello sviluppo significa aiutare i clienti a realizzare soluzioni elettroniche pronte ad affrontare le sfide tecnologiche dei prossimi anni.
